WASHINGTON, D.C. (AP).- Ocho senadores federales han pedido
a la Administración de Alimentos y Medicinas que analicen nuevos estudios que
sugieren que algunos cigarrillos electrónicos contienen cancerígenos peligrosos
similares a los de los cigarrillos tradicionales.
En una carta
enviada el jueves, los legisladores demócratas dijeron que la FDA debería
trabajar para proteger de los cigarrillos electrónicos a los usuarios y a
quienes están cerca de ellos de posibles vapores que provocan cáncer, al
parecer producidos por los dispositivos.
Los
cigarrillos electrónicos consisten de una batería, una resistencia en espiral y
un tanque que contiene líquido con sabor a nicotina. Cuando los usuarios
inhalan, la batería calienta la resistencia y el líquido se convierte en vapor,
que es inhalado como humo de un cigarrillo normal. Los sistemas de tanque son
generalmente cigarrillos electrónicos más largos aproximadamente del tamaño de
un cepillo dental eléctrico que pueden contener más nicotina.
Estudios
reportados primero por The New York Times sugieren que estos
dispositivos se calientan lo suficiente para producir sustancias químicos
tóxicas como formal de “hído”, un carcinógeno presente también en los
cigarrillos tradicionales.
Los que
defienden los cigarrillos electrónicos han argumentado que son una alternativa
más segura porque no producen el humo y alquitrán que genera el tabaco. Pero la
nueva investigación de científicos del Instituto Roswell Park del Cáncer
impugna ese razonamiento, al menos para algunos productos. El estudio del
centro con sede en Buffalo, Nueva York, será publicado más adelante este mes en
la revista Nicotine and Tobacco Research, según el Times.
Las
conclusiones suscitan además interrogantes sobre los peligros potenciales de
los cigarrillos electrónicos para los que inhalen inadvertidamente los vapores.
La ciudad de Nueva York, Chicago y Los Angeles han prohibido
recientemente los cigarrillos electrónicos en ciertas áreas interiores y en
lugares públicos.
El mes
pasado la FDA anunció que comenzaría a regular los cigarrillos electrónicos.
Pero los senadores señalaron que la propuesta de la agencia se enfoca
principalmente en los ingredientes de los cigarrillos y no en los vapores que
producen.
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